Stanciu Eduard 
Forul european critică ridicarea suspendării atacantului american Folarin Balogun înaintea meciului SUA – Belgia și avertizează că integritatea competiției este pusă în pericol.
UEFA a criticat dur FIFA după ce suspendarea lui Folarin Balogun a fost amânată, deși jucătorul primise cartonaș roșu la Cupa Mondială.
UEFA a criticat dur decizia FIFA de a amâna aplicarea suspendării automate de un meci în cazul atacantului american Folarin Balogun, eliminat în partida Statelor Unite cu Bosnia și Herțegovina. Forul european consideră că hotărârea FIFA reprezintă o abatere gravă de la regulile competiției și creează un precedent periculos în plin turneu final.
Într-un comunicat transmis după decizia FIFA, UEFA a afirmat că măsura a „depășit linia roșie” și că este „fără precedent, de neînțeles și nejustificabilă”. Reacția vine după ce suspendarea lui Balogun a fost plasată într-o perioadă de probă de un an, ceea ce îi permite atacantului american să joace în optimile Cupei Mondiale împotriva Belgiei.
UEFA susține că o suspendare minimă de un meci după un cartonaș roșu nu este o opțiune discreționară, ci o regulă clară, înscrisă în regulamente. În opinia forului european, o astfel de sancțiune nu ar trebui să depindă de interpretări administrative, mai ales în mijlocul unei competiții în care alți jucători aflați în situații similare și-au ispășit suspendările.
„Fotbalul, la fel ca orice alt sport, se bazează pe reguli”, a transmis UEFA, subliniind că aceste reguli sunt fundamentul unei competiții corecte, oneste și transparente. Forul european avertizează că, atunci când certitudinea regulilor nu mai este garantată de instituțiile care ar trebui să le apere, integritatea jocului este pusă în pericol.
Cazul Balogun a devenit și mai tensionat după intervenția publică a președintelui american Donald Trump, care a salutat decizia FIFA și a transmis că forul internațional „a reparat o mare nedreptate”. Presa internațională a relatat că liderul de la Casa Albă a făcut presiuni pentru revizuirea cazului, ceea ce a alimentat discuțiile privind o posibilă influență politică asupra unei decizii disciplinare.
Belgienii au reacționat, la rândul lor, cu nemulțumire. Federația belgiană a depus apel, iar selecționerul Rudi Garcia a ironizat decizia, spunând că nu știa că „5 iulie corespunde cu 1 aprilie la FIFA”. Pentru Belgia, prezența lui Balogun schimbă datele tactice ale meciului, atacantul fiind unul dintre cei mai importanți jucători ofensivi ai Statelor Unite.
Dincolo de cazul punctual, UEFA avertizează că decizia FIFA riscă să submineze credibilitatea Cupei Mondiale. Dacă un jucător eliminat direct poate evita suspendarea automată, în timp ce alții nu au beneficiat de același tratament, competiția poate fi acuzată de aplicarea inegală a regulamentelor.
Scandalul lovește imaginea FIFA într-un moment sensibil al turneului, chiar înaintea fazelor decisive. Pentru UEFA, problema nu este doar Balogun, ci principiul după care regulile trebuie aplicate la fel pentru toate echipele, indiferent de presiunea politică, de importanța meciului sau de statutul țării gazdă.
