Stanciu Eduard 
Campion la US Open și Roland Garros, Ilie Năstase a fost primul jucător aflat pe primul loc în clasamentul computerizat al tenisului masculin.
Ilie Năstase a împlinit 80 de ani. Fostul mare tenismen român a fost primul lider ATP și a câștigat șapte titluri majore la simplu, dublu și dublu mixt.
Ilie Năstase, una dintre cele mai importante personalități din istoria sportului românesc, a împlinit duminică, 19 iulie, vârsta de 80 de ani. Talentul său, rezultatele remarcabile și personalitatea spectaculoasă l-au transformat într-unul dintre cei mai cunoscuți jucători ai tenisului mondial.
Năstase a intrat definitiv în istorie la 23 august 1973, când a devenit primul lider al clasamentului ATP. Românul a rămas pe prima poziție timp de 40 de săptămâni, până în iunie 1974.
Performanța a avut o valoare simbolică uriașă. Clasamentul computerizat ATP era la început, iar numele lui Ilie Năstase a fost primul înscris în dreptul poziției de lider mondial. Ulterior, pe această listă au ajuns nume precum Björn Borg, Jimmy Connors, John McEnroe, Ivan Lendl, Pete Sampras, Roger Federer, Rafael Nadal și Novak Djokovic.
Fostul jucător român a câștigat șapte titluri majore: două la simplu, trei la dublu masculin și două la dublu mixt. Cele mai importante victorii individuale au venit la US Open, în 1972, și la Roland Garros, în 1973.
La turneul de la Paris din 1973, Năstase a câștigat titlul fără să piardă niciun set. Performanța îl plasează într-un grup restrâns de jucători care au reușit să domine în acest mod un turneu de Grand Slam.
Ilie Năstase a triumfat de patru ori și la Turneul Campionilor, în 1971, 1972, 1973 și 1975. Competiția reunea cei mai buni jucători ai sezonului și reprezenta una dintre cele mai importante întreceri ale circuitului profesionist.
Palmaresul său cuprinde peste 100 de titluri profesioniste la simplu și dublu. International Tennis Hall of Fame îi atribuie 58 de trofee la simplu și 45 la dublu, cifre care îl plasează printre cei mai prolifici jucători din istoria tenisului.
La simplu, românul a câștigat 780 de meciuri și a pierdut 305. A fost clasat în Top 10 mondial în opt sezoane între 1970 și 1977 și a rămas unul dintre cei mai constanți jucători ai perioadei.
Sezonul 1973 a fost cel mai bun al carierei sale. Năstase a câștigat 15 turnee și 118 meciuri, demonstrând că putea obține rezultate importante pe suprafețe diferite. Stilul său combina jocul de pe linia de fund cu urcările rapide la fileu, loviturile spectaculoase și o capacitate rară de improvizație.
Alături de Ion Țiriac, a contribuit la una dintre cele mai bune perioade ale tenisului românesc. Cei doi au câștigat împreună proba de dublu de la Roland Garros în 1970 și au reprezentat România în Cupa Davis. Echipa națională a ajuns în finala competiției în 1969, 1971 și 1972.
Năstase a fost cunoscut nu numai pentru rezultate, ci și pentru comportamentul imprevizibil de pe teren. Glumele, discuțiile cu arbitrii, reacțiile publicului și conflictele din timpul meciurilor au făcut parte din imaginea sa. Uneori, temperamentul i-a adus amenzi, suspendări sau descalificări, însă spectaculozitatea jocului a atras publicul în arene.
În 1991, Ilie Năstase a fost inclus în International Tennis Hall of Fame, recunoaștere rezervată personalităților care au influențat decisiv evoluția tenisului mondial.
La 80 de ani, Ilie Năstase rămâne primul român care a condus clasamentul mondial masculin și unul dintre puținii sportivi din România care au devenit vedete internaționale într-o perioadă în care expunerea globală era mult mai redusă decât în prezent.
Moștenirea sa sportivă este definită de rezultate, recorduri și un stil care nu putea fi confundat. Dincolo de controverse, Năstase rămâne campionul care a deschis drumul tenisului românesc către vârful clasamentului mondial.
