Flashromania Universitatea Craiova a învins Universitatea Cluj la loviturile de departajare, scor 6-5, după 0-0 la finalul celor 120 de minute, în finala de la Sibiu.
Universitatea Craiova a câștigat Cupa României, după o finală dramatică disputată miercuri seară, pe Stadionul Municipal din Sibiu, împotriva Universității Cluj. Oltenii s-au impus la loviturile de departajare, scor 6-5, după ce partida s-a încheiat 0-0 atât la finalul celor 90 de minute regulamentare, cât și după cele două reprize de prelungiri. Trofeul a fost decis de intervenția portarului Laurențiu Popescu, care a apărat ultima execuție a clujenilor, semnată de Iulian Cristea.
Finala de la Sibiu a avut o miză uriașă pentru ambele echipe. Universitatea Cluj spera să câștige al doilea trofeu al Cupei României din istorie, după cel cucerit în 1965, în timp ce Universitatea Craiova urmărea să își confirme tradiția în competiție și să adauge un nou trofeu în palmares. Pentru olteni, succesul de la Sibiu reprezintă a treia Cupă a României câștigată în ultimii nouă ani, după trofeele din 2018 și 2021.
Meciul a început cu o primă ocazie importantă pentru Universitatea Craiova. În minutul 8, Ștefan Baiaram a reluat cu capul pe lângă poartă, după o fază în care oltenii au arătat că vor să pună rapid presiune pe defensiva clujeană. Universitatea Cluj a răspuns printr-un moment care putea schimba complet finala. În minutul 26, Macalou a trimis mingea în poartă, însă golul a fost anulat după intervenția VAR pentru o poziție de ofsaid.
După acest episod, partida a devenit tot mai închisă. Tudor Băluță a șutat peste poartă în minutul 33, iar prima repriză s-a încheiat fără gol, cu multă luptă la mijlocul terenului și cu puține faze clare. Tensiunea unei finale s-a simțit în jocul ambelor formații, iar imprecizia a devenit una dintre caracteristicile principale ale duelului. Nici U Cluj, nici Craiova nu au reușit să își impună autoritar ritmul, iar spațiile au fost greu de găsit.
În repriza a doua, Universitatea Cluj a avut o șansă prin Drammeh, care a trimis pe lângă poarta lui Laurențiu Popescu în minutul 50. Craiova a încercat să construiască mai mult, dar fără să găsească soluții clare în fața unei defensive clujene bine organizate. În minutul 64, Mikanovic nu a prins spațiul porții, iar partida continua să se îndrepte spre o zonă de echilibru total.
Una dintre cele mai importante intervenții ale timpului regulamentar a venit în minutul 79, când Gertmonas a respins excelent o execuție a lui Mekvabishvili. Portarul Universității Cluj a ținut echipa în meci și a împins finala spre prelungiri. După 90 de minute, tabela a rămas neschimbată, 0-0, iar trofeul urma să fie decis fie în cele 30 de minute suplimentare, fie la loviturile de departajare.
Prelungirile au adus mai multă intensitate, dar nu și golul care să evite penalty-urile. În minutul 99, Mendy a reluat cu capul puțin pe lângă poartă, după o centrare venită de la Mikanovic. Două minute mai târziu, Gertmonas a intervenit din nou la șutul lui Al Hamlawi, păstrând speranțele clujenilor. În minutul 108, Mendy a fost aproape de gol, dar nu a ajuns la centrarea lui Stanojev în fața porții.
După 120 de minute fără gol, finala Cupei României s-a decis la loviturile de departajare. Seria penalty-urilor a fost una tensionată, cu execuții sigure, emoții mari și o singură ratare decisivă. Pentru Universitatea Craiova au marcat Al Hamlawi, Carlos Mora, Samuel Teles, Romanchuk, Mekvabishvili și Alexandru Crețu, în timp ce pentru Universitatea Cluj au înscris Ovidiu Bic, Jovo Lukic, Alexandru Chipciu, Oucasse Mendy și Atanas Trică.
Momentul decisiv a venit la ultima execuție a clujenilor, când Iulian Cristea nu a reușit să îl învingă pe Laurențiu Popescu. Portarul Craiovei a apărat șutul fundașului de la U Cluj și a declanșat bucuria oltenilor. Craiova s-a impus cu 6-5 la penalty-uri și a cucerit trofeul după o finală în care răbdarea, concentrarea și experiența au făcut diferența.
Succesul este unul uriaș pentru antrenorul Filipe Coelho, care câștigă primul trofeu important pe banca Universității Craiova. Tehnicianul portughez a gestionat o finală dificilă, în care echipa sa nu a reușit să marcheze din acțiune, dar a rămas concentrată până la capăt. Pentru Craiova, trofeul confirmă un sezon solid și oferă clubului un nou moment de glorie într-o competiție în care are deja o tradiție importantă.
De partea cealaltă, Universitatea Cluj trăiește o nouă dezamăgire într-o finală de Cupa României. Echipa lui Cristiano Bergodi a fost aproape de trofeu, a avut un gol anulat și a rezistat până la loteria penalty-urilor, dar a cedat la ultima execuție. Pentru „șepcile roșii”, finala de la Sibiu rămâne un episod dureros, mai ales după ce clubul pierduse și finala din 2023.
Finala a fost arbitrată de Marian Barbu, ajutat la cele două linii de Marius Marica și Marius Badea. În camera VAR s-au aflat Iulian Dima și Cristina Trandafir. Partida a avut și o componentă simbolică, echipele intrând pe teren pe acordurile „Odei Bucuriei”, iar căpitanii purtând banderole cu însemnele Uniunii Europene, într-un gest dedicat fair-play-ului și valorilor democratice.
Universitatea Cluj a început finala cu Gertmonas în poartă, Mikanovic, Iulian Cristea, Coubiș și Chipciu în defensivă, Bic și Drammeh la mijloc, iar Macalou, Nistor, El Sawy și Lukic în zona ofensivă. Pe parcurs au intrat Capradossi, Atanas Trică, Stanojev, Oucasse Mendy și Codrea. De partea cealaltă, Universitatea Craiova i-a avut titulari pe Laurențiu Popescu, Romanchuk, Stevanovic, Screciu, Carlos Mora, Tudor Băluță, Cicâldău, Bancu, Băsceanu, Baiaram și Etim, iar de pe bancă au intrat Mekvabishvili, Al Hamlawi, Samuel Teles, David Matei, Alexandru Crețu și Florin Ștefan.
Prin victoria de la Sibiu, Universitatea Craiova ajunge la un nou trofeu în Cupa României și își consolidează statutul de echipă importantă în istoria competiției. Oltenii aveau deja trofee câștigate în 1977, 1978, 1981, 1983, 1991, 2018 și 2021, iar succesul din 2026 completează un palmares impresionant. Pentru fanii Craiovei, noaptea de la Sibiu va rămâne una memorabilă, decisă la capătul unei finale de uzură, în care Laurențiu Popescu a devenit eroul echipei.
Finala Universitatea Cluj – Universitatea Craiova nu a oferit goluri în timpul jocului, dar a avut dramatism, tensiune și un final spectaculos la loviturile de departajare. După 120 de minute de luptă, trofeul a mers în Bănie, iar Universitatea Craiova a încheiat seara ridicând Cupa României pe Stadionul Municipal din Sibiu.
