Flashromania 
Gianni Infantino, președintele Federației Internaționale de Fotbal (FIFA), a fost prezent la meciul de deschidere al Cupei Mondiale și a răspuns la întrebările jurnaliștilor, având ocazia de a discuta despre extinderea formatului competiției. Potrivit declarațiilor sale, extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe va aduce o diversitate mai mare în competiție, iar discuțiile pentru o posibilă mărire la 64 de echipe sunt deja în desfășurare. „Am discutat chiar și posibilitatea de a-l mări la 64 de echipe pentru a implica mai mult lumea fotbalului. Propunerea a fost dezbătută în Consiliu, dar deocamdată, să ne bucurăm de această primă ediție extinsă”, a declarat Infantino pentru postul de televiziune brazilian CazéTV, conform publicației Gazzetta dello Sport.
În același timp, Infantino a adăugat o glumă care nu a fost bine primită de italienii prezenți la eveniment. „Cu 64 de echipe, Italia s-ar putea califica. Am putea chiar să ajungem la 228 de echipe și să vedem dacă este posibil”, a afirmat președintele FIFA, zâmbind ironic. Această remarcă, menită să sublinieze extinderea competiției, a fost percepută ca o batjocură de către mulți italieni, generând reacții de dezaprobată din partea lor.
Un exemplu notabil al reacției negative provine de la Gaetano Amato, membru al Camerei Deputaților din Italia, care a considerat că remarcele lui Infantino sunt inadecvate. „Gianni Infantino se bucură să batjocorească Italia pentru că nu a reușit să se califice la Cupa Mondială? Să nu uităm că nu vorbește ca un simplu fan într-un bar, ci ca președinte al FIFA. Un rol pe care îl deține datorită sprijinului federației italiene și un rol prin care ar trebui să ceară echilibru și respect”, a declarat Amato. Acesta a subliniat că Italia se confruntă cu un moment dificil în fotbalul său și că glumele lui Infantino sunt lipsite de gust și inadecvate în contextul actual.
Din perspectiva politică, reacțiile la comentariile lui Infantino reflectă o sensibilitate crescută în rândul italienilor cu privire la statutul echipei naționale de fotbal. Italia, cu o tradiție bogată în fotbal, a fost surprinsă de absența sa de la recentul turneu mondial și astfel, orice observație care ar putea fi interpretată ca o ironie sau o minimizare a acestei situații este privită cu o mare seriozitate și indignare.
În concluzie, Gianni Infantino a stârnit controverse prin glumele sale referitoare la posibila extindere a Cupei Mondiale la 64 de echipe, remarkele lui fiind percepute ca o batjocură de către oficialii italieni. Reacțiile rapide din partea membrilor guvernului italian subliniază sensibilitatea și mândria națională în contextul dificultăților actuale ale echipei naționale de fotbal a Italiei.
