Stanciu Eduard 
Declarația vine după atacurile aeriene lansate de Statele Unite și Israel asupra Iranului, în urma cărora, potrivit autorităților iraniene, a fost ucis liderul suprem al Republicii Islamice, ayatollahul Ali Khamenei.
„Având în vedere că acest regim corupt a asasinat liderul nostru, în niciun caz nu putem participa la Cupa Mondială”, a afirmat ministrul iranian la televiziunea de stat. Acesta a susținut că, în actualele condiții, nu există garanții de securitate pentru sportivii iranieni.
Declarațiile oficialului iranian vin în contextul în care președintele FIFA, Gianni Infantino, a transmis recent că echipa Iranului este binevenită să participe la turneu, menționând că acest mesaj a fost reiterat și de Donald Trump, în cadrul unei discuții despre organizarea competiției.
Cupa Mondială din 2026, care va reuni 48 de echipe, urmează să fie organizată în comun de Statele Unite, Canada și Mexic.
Potrivit programului actual al competiției, Iranul ar urma să joace în faza grupelor împotriva Noii Zeelande și Belgiei la Inglewood, California, și împotriva Egiptului la Seattle. Există și posibilitatea unui meci direct între Iran și Statele Unite, în fazele eliminatorii, dacă cele două echipe ar termina pe poziții similare în grupele lor.
Directorul operațional al Cupei Mondiale FIFA, Heimo Schirgi, a declarat că turneul este „prea mare pentru a fi amânat”, în ciuda tensiunilor geopolitice actuale, exprimându-și speranța că toate echipele calificate vor putea participa.
Regulamentele FIFA prevăd că o țară gazdă nu poate refuza accesul unei echipe calificate, iar o astfel de situație ar putea duce la sancțiuni sau chiar la retragerea statutului de gazdă.
