Stanciu Eduard 
Belgia a învins SUA cu 4-1 la Seattle, după un meci controlat autoritar, și s-a calificat în sferturile Cupei Mondiale, unde va întâlni Spania.
Belgia a eliminat SUA din optimile CM 2026, scor 4-1, prin golurile marcate de De Ketelaere, Vanaken și Lukaku. În sferturi urmează duelul cu Spania.
Belgia s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026 după o victorie clară în fața Statelor Unite, scor 4-1, pe Seattle Stadium. În fața a 66.925 de spectatori, echipa pregătită de Rudi Garcia a controlat mare parte din partidă și a pus capăt parcursului ultimei gazde rămase în competiție.
Golurile Belgiei au fost marcate de Charles De Ketelaere, autor al unei duble în prima repriză, Hans Vanaken și Romelu Lukaku. Pentru americani a înscris Malik Tillman, dintr-o lovitură liberă deviată, însă reușita sa nu a fost suficientă pentru a schimba cursul unui meci dominat de belgieni.
Prin eliminarea SUA, toate cele trei țări-gazdă ale turneului au părăsit competiția în optimi. Canada și Mexic fuseseră deja eliminate, iar Statele Unite nu au reușit să prelungească aventura pe teren propriu, în ciuda unei atmosfere puternice și a susținerii masive din tribune.
Belgia a început meciul în forță. Încă din primul minut, Freese a fost obligat să intervină la un șut periculos al lui Castagne, semn că belgienii nu veniseră să aștepte greșeala adversarului. Presiunea a continuat, iar în minutul 8, Tielemans a irosit o ocazie importantă de la aproximativ opt metri.
Deschiderea scorului a venit un minut mai târziu. Raskin a centrat excelent, iar Charles De Ketelaere, scăpat din marcaj la trei metri de poartă, a împins mingea în plasă fără emoții. Belgia a trecut în avantaj rapid și a continuat să controleze ritmul partidei.
SUA au avut nevoie de timp pentru a intra în joc, dar au reușit să revină spre finalul primei reprize. În minutul 31, Malik Tillman a executat o lovitură liberă de la 22 de metri, mingea a fost deviată de Vanaken și l-a păcălit pe Thibaut Courtois. Scorul devenea 1-1, iar stadionul din Seattle spera la o revenire spectaculoasă.
Bucuria americanilor a durat însă foarte puțin. La doar 61 de secunde după egalare, Belgia a lovit din nou. Trossard a centrat din bandă, iar De Ketelaere a reluat cu capul din apropiere pentru 2-1. Atacantul belgian a semnat astfel dubla și a confirmat forma excelentă din acest turneu final.
La pauză, SUA încă mai aveau șanse, dar repriza secundă a risipit rapid orice speranță. În minutul 58, Hans Vanaken a marcat golul de 3-1, după o fază în care defensiva americană nu a reușit să se replieze suficient de repede. Reușita mijlocașului belgian a rupt echilibrul psihologic al partidei și a oferit Belgiei control total asupra finalului.
Romelu Lukaku a închis tabela în minutul 90+3, profitând de o eroare a apărării americane. Atacantul belgian a înscris din interiorul careului și a stabilit scorul final, 4-1, rezultat care reflectă superioritatea Belgiei în momentele decisive.
Meciul a fost precedat de scandalul legat de Folarin Balogun. Atacantul american primise cartonaș roșu în partida precedentă și ar fi trebuit să fie suspendat pentru duelul cu Belgia, însă FIFA a decis să îi permită să joace. Cazul a provocat reacții puternice la nivel internațional, mai ales după ce președintele Donald Trump a confirmat că a cerut reanalizarea deciziei.
Prezența lui Balogun nu a schimbat însă soarta meciului. Atacantul SUA nu a reușit să influențeze decisiv partida, iar Belgia a demonstrat pe teren că este echipa mai matură, mai eficientă și mai bine organizată.
Partida a adus și câteva repere statistice importante. Thibaut Courtois a ajuns la 20 de apariții la Cupa Mondială, devenind belgianul cu cele mai multe meciuri disputate la turnee finale. Portarul belgian egalează astfel recordul francezului Hugo Lloris între portari, fiind depășit doar de germanul Manuel Neuer.
Pentru SUA, eliminarea este dureroasă, mai ales în condițiile în care turneul se desfășoară și pe teren american. Gazdele părăsesc competiția în optimi, dar o fac după un parcurs în care au arătat momente bune și au confirmat creșterea nivelului fotbalului american.
Belgia merge mai departe și va întâlni Spania în sferturile de finală, la Los Angeles. Duelul se anunță unul dintre cele mai atractive ale acestei faze, între o echipă belgiană eficientă și o Spanie care tocmai a eliminat Portugalia cu 1-0.
După victoria de la Seattle, Belgia transmite un mesaj clar rivalelor de la CM 2026: are experiență, calitate ofensivă și suficientă maturitate pentru a lupta pentru fazele finale ale competiției.
